पिंपळाच्या झाडाची पूजा केल्याने शनिदेवाच्या प्रकोपाचा सामना का होत नाही? शनिदेव आणि पिंपळाच्या झाडाचा काय संबंध?
पिंपळाच्या झाडाचे महत्व
पिंपळाच्या झाडाने शनिदेवाची पूजा करण्याच्या परंपरेमागे अनेक कारणे आहेत. पण त्या कारणांपूर्वी पिंपळाच्या झाडाचे महत्त्व समजून घेणे आवश्यक आहे. पद्म पुराणानुसार, पिंपळ हे भगवान विष्णूचे रूप मानले जाते. भगवान श्रीकृष्णाने गीतेत म्हटले आहे की 'अश्वत्थ सर्ववृक्षम्' म्हणजेच वृक्षांमध्ये मी पिंपळ वृक्ष आहे. पिंपळात केवळ विष्णूच राहत नाही तर त्रिमूर्तीही वास्तव्य करते. त्याच्या मुळाशी श्री विष्णू, देठात भगवान शंकर आणि समोर ब्रह्माजी वास करतात. त्यामुळेच पीपळाला सर्वोत्तम देव वृक्षाची पदवी मिळाली आहे. पद्मपुराणानुसार पिंपळाच्या झाडाला नमस्कार करून त्याची प्रदक्षिणा केल्याने व्यक्तीचे आयुष्य अधिक वाढते आणि जो व्यक्ती या झाडावर जल अर्पण करतो त्याची सर्व पापे नष्ट होऊन स्वर्गप्राप्ती होते.
पिंपळाच्या झाडाची पूजा केल्याने शनिदेवाच्या दुःखाचा सामना करावा लागत नाही
शनिदेवाच्या वेदना शांत करण्यासाठी पिंपळाच्या झाडाची पूजा करण्याची पद्धतही सांगितली आहे. शनिदेवाच्या सती किंवा धैयामुळे पिंपळाच्या झाडाची पूजा केल्याने शनिदेवाचा त्रास सहन करावा लागत नाही आणि पिंपळाचे झाड लावल्याने शनीची कृपा प्राप्त होते. शनिवारी पिंपळाच्या झाडाच्या मुळास जल अर्पण करून दिवा लावल्याने अनेक प्रकारच्या त्रासांपासून मुक्ती मिळते. पण असे का घडते यामागे एक मनोरंजक पौराणिक कथा आहे. काय आहे ती कथा, जाणून घेऊया...
पिंपळाला शनिदेवाचा आशीर्वाद मिळाला
पौराणिक कथेनुसार, एकदा अगस्त्य ऋषी आपल्या शिष्यांसह दक्षिणेकडे गोमती नदीच्या काठी गेले आणि वर्षभर यज्ञ करत राहिले. त्या वेळी स्वर्गात राक्षसांचे राज्य होते. कैटभ नावाच्या राक्षसाने पिंपळाचे रूप धारण केले आणि यज्ञाच्या वेळी ब्राह्मणांना त्रास देऊ लागला. ब्राह्मण पिंपळाच्या झाडाच्या फांद्या किंवा पाने तोडायला गेले की राक्षस त्यांना खाऊन टाकायचा. त्यांची संख्या सतत कमी होत असल्याचे पाहून ऋषीमुनी शनिदेवाकडे मदतीसाठी गेले. यानंतर शनिदेव ब्राह्मणाचे रूप घेऊन पिंपळाच्या झाडाजवळ गेले. त्या राक्षसाने झाडात रुपांतर झालेल्या शनिदेवाला सामान्य ब्राह्मण समजून खाऊन टाकले. यानंतर शनिदेव पोट फाडून बाहेर आले आणि त्यांनी त्या राक्षसाचा वध केला. राक्षसाच्या अंताने आनंदित झालेल्या ऋषींनी शनिदेवाची स्तुती केली आणि त्यांचे मनापासून आभार मानले. शनिदेवही प्रसन्न झाले आणि म्हणाले की जो कोणी शनिवारी पिंपळाच्या झाडाला स्पर्श करेल किंवा त्याची पूजा करेल त्याच्या सर्व मनोकामना पूर्ण होतील. जो कोणी या वृक्षाजवळ स्नान, तप, हवन व पूजा करील त्याला माझे दुःख कधीच भोगावे लागणार नाही.
पिप्पलादच्या कथेतही शनिपूजेचे रहस्य दडलेले आहे
दुसऱ्या आख्यायिकेनुसार, जेव्हा दुष्काळ पडला तेव्हा कौशिक मुनी आपल्या कुटुंबाचे पालनपोषण करू शकले नाहीत. ते आपल्या कुटुंबासह दुसरीकडे कुठेतरी स्थायिक होण्यासाठी निघाले पण खडतर प्रवासामुळे त्यांनी आपल्या एका मुलाला मध्येच सोडून दिले. भूक आणि तहान लागल्याने बाळ रडू लागले तेव्हा त्याला थोड्या अंतरावर पिंपळाचे झाड आणि पाण्याचे तळे दिसले. भूक भागवण्यासाठी त्यांनी पिंपळाची पाने खाल्ली आणि तलावाचे पाणी पिऊन तहान भागवली. आता ते तसेच दिवस काढू लागले. मग एके दिवशी देवर्षी नारद तेथे आले आणि मुलाला अशा अवस्थेत पाहून त्यांनी त्याला वेद शिकवले. त्यांना ओम नमो भगवते वासुदेवाय या मंत्राची दीक्षाही दिली. आता त्या मुलाने भगवान विष्णूच्या मंत्राचा रोज जप करून तपश्चर्या करायला सुरुवात केली. नारद मुनी त्या मुलाकडेच राहिले. तपश्चर्येद्वारे भगवान विष्णूंना प्रसन्न करून ते बालक उच्च ज्ञानी झाले.
एके दिवशी जेव्हा मुलाने नारदमुनींना आपल्या आई-वडिलांच्या वियोगाबद्दल विचारले तेव्हा नारदमुनी मुलाला म्हणाले - तू पिंपळाची पाने खाऊन कठोर तपश्चर्या केली आहेस, म्हणून आजपासून मी तुझे नाव पिप्पलाद ठेवत आहे. जोपर्यंत तुमच्या त्रासांचा प्रश्न आहे, त्यांचे कारण शनि ग्रह आहे. त्याच्या अहंकारामुळे आणि मंद गतीमुळे तुझ्यासह संपूर्ण जग दुष्काळाने ग्रस्त आहे. हे ऐकून मुलाला खूप राग आला. शनीला आकाशात फिरताना पाहून तो उत्साही झाला. तेव्हा बाल पिप्पलादच्या शक्तीने शनि ग्रह जमिनीवर असलेल्या पर्वतावर पडला. त्यामुळे तो अपंग झाला. तेव्हा ब्रह्मदेव आणि इतर देव तेथे आले आणि त्यांनी बालक पिप्पलादचा राग शांत केला आणि सांगितले की नारद मुनींनी दिलेले तुझे नाव सर्वोत्कृष्ट आहे आणि आजपासून तू या नावाने सर्व जगात प्रसिद्ध होशील. जो कोणी शनिवारी पिप्पलाद नामाचे ध्यान करतो तो पूर्ण भक्तीभावाने पूजा करतो. त्याला शनि ग्रहाच्या त्रासापासून मुक्ती मिळेल आणि संततीसुखही मिळेल.
ब्रह्मदेवाने पिप्पलाद मुनींना शनिग्रहाच्या शांतीसाठी उपासना आणि उपवास करण्याची पद्धतही सांगितली आणि सांगितले की तुम्ही पतित शनीची स्थापना करा कारण तो निर्दोष आहे. पिप्पलाद मुनींनीही ब्रह्मदेवांच्या आज्ञेचे पालन केले आणि त्यांच्याकडून शनिश्चर व्रताची पद्धत जाणून घेऊन जगाला शनि ग्रहाच्या शांतीचा मार्ग सांगितला. म्हणूनच शनीच्या शांतीसाठी शनिवारी पिंपळाच्या झाडासह शनिदेवाची पूजा करण्याची परंपरा आहे.