जोहान्सबर्ग - स्नेक्स ऑन अ प्लेन हा हॉलिवूड चित्रपट तुमच्यापैकी अनेकांनी पाहिला असेल. यामध्ये उडणाऱ्या विमानात सर्वत्र विषारी साप बाहेर येऊ लागतात. दक्षिण आफ्रिकेत खऱ्या आयुष्यातही अशीच एक घटना घडली आहे. येथे विमानाच्या कॉकपिटमध्ये एक विषारी साप Cape cobra बाहेर आला. विमानाच्या पायलटच्या मांडीजवळ साप रेंगाळत होता. यानंतर पायलटने ज्या कौशल्याने आपले काम केले त्याचे सर्वजण कौतुक करत आहेत. सापाला बघूनही पायलट शांत राहिला. त्यांनी सुरक्षित इमर्जन्सी लँडिंग केले.
रुडॉल्फ इरास्मस असे या पायलटचे नाव आहे. पाच वर्षांपासून ते विमान उडवत आहे. रुडॉल्फला साप दिसला तेव्हा विमान वेलकॉम विमानतळाजवळ होते. त्यांनी जोहान्सबर्ग येथील कंट्रोल टॉवरशी संपर्क साधला, त्यानंतर विमानाचे इमर्जन्सी लँडिंग जाहीर करण्यात आले. सोमवारी सकाळी वोर्सेस्टरहून नेल्स्प्रूटला चार प्रवाशांसह ते छोटे विमान उडवत होते.
टेक ऑफ करण्यापूर्वी विमानात साप दिसला होता
रुडॉल्फ इरास्मस यांनी या घटनेबद्दल सांगितले की, सोमवारी सकाळी उड्डाण करण्यापूर्वी वॉर्सेस्टर एअरफील्डवरील लोकांनी रविवारी दुपारी पंखाखाली केप कोब्रा पाहिल्याचे सांगितले होते. त्यांनी सापाला पकडण्याचा प्रयत्न केला, पण तो इंजिनच्या गोठ्यात गेला. काऊलिंग उघडले तेव्हा साप तिथे नव्हता. विमानातून साप निसटला असावा, असे विमानतळावरील लोकांना वाटले.
पायलटच्या पोटाजवळ साप रेंगाळत होता
इरास्मस म्हणाला, "मी सहसा पाण्याची बाटली घेऊन प्रवास करतो. मी बाटली माझ्या पायाच्या आणि नितंबाच्या दरम्यान विमानाच्या बाजूच्या भिंतीवर ठेवतो. मला पोटावर गार लागले तेव्हा माझ्या बाटलीतून पाणी बाहेर पडत असल्याचे मला वाटले. पण मी माझ्या डावीकडे वळून खाली पाहिले तेव्हा मला दिसले. कोब्राने त्याचे डोके माझ्या सीटखाली ठेवत आहे."
ते म्हणाले की "साप पाहिल्यानंतर मी शांत राहिलो. सुरुवातीला मला वाटले की हे प्रवाशांना सांगू नये. मला त्यांच्यात दहशत निर्माण करायची नव्हती, पण त्यांना कॉकपिटमध्ये काय चालले आहे हे जाणून घेणे आवश्यक होते. ते म्हणाले, "ऐका, इथे एक अडचण आहे. विमानात एक साप आहे. मला वाटतं साप माझ्या सीटखाली आहे. त्यामुळे आम्ही लवकरात लवकर विमान उतरवणार आहोत."
इरास्मस म्हणाले, "विमान वेलकॉम विमानतळाजवळ होते. त्यामुळे जोहान्सबर्गमधील कंट्रोल टॉवरने आणीबाणी घोषित केली. विमान उतरल्यावर मागे बसलेले तीन प्रवासी आधी खाली उतरले. त्यानंतर माझ्या शेजारी बसलेला चौथा प्रवासी खाली उतरला. मी सगळ्यात शेवटी उतरलो. मी खाली उतरण्यासाठी सीट पुढे सरकवली तेव्हा मला दिसले की साप गुंडाळलेला होता.
