PAK vs AUS: नॅथन लियॉनच्या 'पंजे'ने ऑस्ट्रेलियाने लाहोर कसोटी जिंकली, 24 वर्षांनंतर पाकिस्तानात जिंकली मालिका

लाहोर येथे खेळल्या जात असलेल्या तिसऱ्या आणि शेवटच्या कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने 115 धावांनी पराभूत करून मालिका 1-0 ने जिंकली. रावळपिंडी आणि कराचीतील पहिले दोन कसोटी सामने अनिर्णित राहिले. ऑस्ट्रेलियाने पाकिस्तानला 351 धावांचे लक्ष्य दिले होते. याचा पाठलाग करताना पाकिस्तानचा संपूर्ण संघ पाचव्या दिवशी अखेरच्या सत्रात 235 धावांत सर्वबाद झाला. ऑस्ट्रेलियाकडून नॅथन लायनने ८३ धावांत ५ बळी घेतले. ऑस्ट्रेलियाचा हा पाकिस्तानमधील तिसरा कसोटी मालिका विजय आहे. ऑस्ट्रेलियन संघ 24 वर्षांनंतर पाकिस्तानात आला आणि कसोटी मालिका विजयाने संपवली.

यापूर्वी 1998 च्या दौऱ्यातही ऑस्ट्रेलियाने कसोटी मालिका 1-0 अशी जिंकली होती. त्यानंतर त्यांनी रावळपिंडीतील पहिला सामना एक डाव आणि 99 धावांनी जिंकला आणि त्यानंतर पेशावर आणि कराचीमधील दुसरी आणि तिसरी कसोटी अनिर्णित राहिली. लाहोर कसोटीत लायनशिवाय ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार पॅट कमिन्सनेही चांगली गोलंदाजी केली होती. त्याने दुसऱ्या डावात 23 धावांत 3 बळी घेतले. तत्पूर्वी, पाकिस्तानने कालच्या स्कोअर 73/0 च्या पुढे पाचव्या दिवशी खेळण्यास सुरुवात केली. अब्दुल्ला शफीक (27) आणि इमाम-उल-हक (42) यांनी चांगली सुरुवात केली. हकने लवकरच आपल्या 50 धावा पूर्ण केल्या.

मात्र, शफीकला काल आपली धावसंख्या 27 वाढवता आली नाही आणि कॅमेरून ग्रीनने त्याला बाद केले. यानंतर अझहर अलीही १७ धावा करून बाद झाला. यानंतर कर्णधार बाबर आझम आणि इमाम-उल-हक यांच्यात तिसऱ्या विकेटसाठी 96 चेंडूत 37 धावांची भागीदारी झाली. इमाम ७० धावा करून बाद झाला. मात्र, कर्णधार बाबरने एका टोकाला उभे राहून पहिल्या डावानंतर दुसऱ्या डावात अर्धशतक झळकावले. मात्र टी-ब्रेकनंतर ते 55 धावांवर बाद झाल्याने पाकिस्तानच्या आशा पल्लवित झाल्या. सिंहाने आझमला आपला बळी बनवले.

अखेरच्या सत्रात पाकिस्तानने ५ विकेट गमावल्या. कमिन्सच्या नेतृत्वाखाली, ऑस्ट्रेलियाने 2016 नंतर घराबाहेर पहिली कसोटी मालिका जिंकली आहे. त्याचबरोबर आशिया खंडात 11 वर्षांचा दुष्काळ संपला आहे. लाहोर कसोटीत ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात 391 धावा केल्या होत्या. प्रत्युत्तरात पाकिस्तानचा संपूर्ण संघ पहिल्या डावात 228 धावांत गारद झाला. पहिल्या डावाच्या जोरावर ऑस्ट्रेलियाला 163 धावांची आघाडी मिळाली. यानंतर ऑस्ट्रेलियाने आपला दुसरा डाव 227/3 धावांवर घोषित केला आणि पाकिस्तानला 351 धावांचे लक्ष्य दिले. प्रत्युत्तरात यजमान संघ 235 धावांत आटोपला.