ट्रॅव्हिस हेडने सलग दुसऱ्या वर्षी ॲलन बॉर्डर पदक जिंकले

कसोटी सलामीवीर म्हणून शानदार पुनरागमन केल्यानंतर, ट्रॅव्हिस हेडने ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटमधील पुरुषांच्या सर्वात मोठ्या पुरस्कारासाठी ॲलेक्स कॅरीला एका मताने आणि मिचेल स्टार्कला तीन मतांनी मागे टाकत, सलग दुसऱ्यांदा ॲलन बॉर्डर मेडल जिंकले.

हेडने ॲशेस मालिकेत ८७.३६ च्या स्ट्राईक रेटने ६२९ धावा केल्या, ज्यात तीन शतकांचा समावेश आहे. धावांचा पाठलाग करताना दुखापतग्रस्त उस्मान ख्वाजाच्या जागी खेळताना, पर्थमध्ये ८३ चेंडूंमध्ये १२३ धावा करून त्याने इंग्लंडला चकित केले. यानंतर त्याने ॲडलेडमध्ये १७० आणि एससीजीवर १६३ धावा केल्या.

मला वाटतं स्टार्कीचं वर्ष खूप चांगलं गेलं आणि केझ (केरी) याचंही वर्ष खूप चांगलं गेलं," असं हेडने पत्रकारांना सांगितलं. "मला वाटलं की हा पुरस्कार कोणीही जिंकू शकलं असतं. मला वाटलं होतं की स्टार्की जिंकेल, त्यामुळे आज रात्री मी खूप शांतपणे मैदानात उतरलो आणि मी जिंकण्याच्या जवळपासही असेन असं मला वाटलं नव्हतं."

हेड हा ॲलन बॉर्डर मेडल एकापेक्षा जास्त वेळा जिंकणारा सहावा खेळाडू ठरला आहे. यापूर्वी रिकी पाँटिंग, मायकल क्लार्क आणि स्टीव्हन स्मिथ (चार वेळा), डेव्हिड वॉर्नर (तीन वेळा) आणि शेन वॉटसन (दोन वेळा) यांनी हा पराक्रम केला आहे. गेल्या वर्षीच्या विपरीत, जेव्हा हेडला प्रशिक्षक अँड्र्यू मॅकडोनाल्ड यांच्या हस्ते गॉलमधील एका हॉटेलमध्ये पदक प्रदान करण्यात आले होते, यावर्षी बॉर्डर स्वतः ब्रिस्बेनमध्ये उपस्थित होते आणि त्यांनी हेडला त्याचे दुसरे पदक प्रदान केले. तथापि, हा कार्यक्रम संघ डार्विनला रवाना होण्यापूर्वी एका साध्या समारंभात पार पडला.

"ॲलन बॉर्डर यांच्यासारखी व्यक्ती या खोलीत उपस्थित असणे हा एक मोठा सन्मान आणि सौभाग्य आहे," असे हेड म्हणाले. "मला वाटते की कदाचित हाच त्या दोघांमधील फरक आहे – त्यांचे तिथे असणे, त्यांनी ते प्रदान करणे. जेव्हा तुम्ही तुमच्या कारकिर्दीच्या उत्तरार्धात मागे वळून पाहता आणि त्यांना एका फोटो फ्रेममध्ये तिथे बसलेले पाहता आणि विचार करता, 'माझ्याकडे दोन पदके आहेत,' आणि तुमची मुले त्याकडे पाहू शकतात, आणि २० वर्षांनंतर तुम्ही त्यांना सांगू शकता की तुम्ही किती चांगले होता – ही एक खूप छान गोष्ट आहे."

ॲशेसमध्ये 'प्लेअर ऑफ द सिरीज' ठरलेल्या स्टार्कला, मतदानाच्या कालावधीत १७.८० च्या सरासरीने ५२ बळी घेतल्याबद्दल 'शेन वॉर्न टेस्ट प्लेअर ऑफ द इयर' म्हणून गौरविण्यात आले – तो ॲलन बॉर्डर पदकाच्या यादीत तिसऱ्या क्रमांकावर राहिला – ज्यामध्ये इंग्लंडविरुद्ध १९.९३ च्या सरासरीने घेतलेल्या ३१ बळींचा समावेश आहे, जेव्हा त्याने अशा गोलंदाजी आक्रमणाचे नेतृत्व केले ज्यात जोश हेझलवूड संपूर्ण हंगामात होता आणि पॅट कमिन्स एक सामना वगळता सर्व सामन्यांतून बाहेर होता. जमैकामध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध ९ धावांत ६ बळी घेण्याच्या कामगिरीमुळे स्टार्कसाठीही हे वर्ष संस्मरणीय ठरले, जिथे त्याने आपल्या १०० व्या कसोटीत ४०० वा बळी घेतला.

आंतरराष्ट्रीय आणि फ्रँचायझी क्रिकेटच्या वेळापत्रकात संघर्ष झाल्यामुळे पारंपरिक सोहळा रद्द करण्यात आला होता, ज्यामुळे क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाला (CA) सर्व खेळाडूंना एकत्र आणण्यासाठी तारीख निश्चित करता आली नाही. त्यानंतर या वर्षाच्या सुरुवातीला बेलिंडा क्लार्क पुरस्काराची घोषणा करण्यात आली, ज्यात अॅनाबेल सदरलँडने सलग दुसऱ्यांदा हा पुरस्कार जिंकला. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील पुरस्कार प्रत्येक सामन्यानंतर खेळाडू, पंच आणि माध्यम प्रतिनिधींनी ३-२-१ या तत्त्वावर दिलेल्या मतांवर आधारित असतात. मतदानाचा कालावधी २९ जानेवारी, २०२५ ते २४ जानेवारी, २०२६ पर्यंत होता.

Edited By - Priya Dixit