मराठा समाजाचे नेते मनोज जरांगे पाटील यांनी आझाद मैदानावर आमरण उपोषण सुरू केले आणि आरक्षणाची घोषणा झाल्याशिवाय मुंबई सोडणार नसल्याचे स्पष्टपणे सांगितले
मराठा समाजाला आरक्षण मिळावे यासाठी मराठा नेते मनोज जरांगे पाटील यांचे शुक्रवारपासून आझाद मैदानावर उपोषण सुरू आहे. जरांगे यांनी स्पष्ट शब्दात सांगितले की, महाराष्ट्र सरकार ओबीसी कोट्यातून मराठा समाजाला आरक्षण देण्याचा निर्णय घेईपर्यंत ते मुंबई सोडणार नाहीत. या आंदोलनाला "अंतिम लढाई" असे वर्णन करून ते म्हणाले की, सरकारने गोळीबार केला किंवा त्यांना तुरुंगात टाकले तरी ते आता मागे हटणार नाहीत.
मुंबई पोलिसांनी सुरुवातीला फक्त एका दिवसासाठी निषेधासाठी परवानगी दिली होती आणि जास्तीत जास्त 5 हजार समर्थकांना आझाद मैदानात येण्याची परवानगी होती. परंतु गर्दी यापेक्षा खूप जास्त संख्येने पोहोचली. गर्दी पाहून शुक्रवारी संध्याकाळी पोलिसांनी निषेधाची परवानगी आणखी एका दिवसासाठी वाढवली.
आझाद मैदान आणि आजूबाजूच्या रस्त्यांवर मराठा समाजाचे लोक भगव्या टोप्या आणि झेंडे घालून आले होते. संपूर्ण शहरात वाहतूक कोंडी झाली होती आणि गाड्यांमध्येही मोठी गर्दी दिसून आली. सामान्य मुंबईकरांना कार्यालये आणि इतर ठिकाणी पोहोचण्यासाठी अनेक अडचणींना तोंड द्यावे लागले. तथापि, जरांगे यांनी समर्थकांना पोलिस आणि सरकारला सहकार्य करण्याचे आणि कायदा आणि सुव्यवस्थेचा प्रश्न निर्माण करू नये असे आवाहन केले.
या आंदोलनाबाबत राजकीय वक्तृत्वही तीव्र झाले आहे. शिवसेना (उद्धव गट) प्रमुख आणि माजी मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे म्हणाले की, आंदोलक दहशतवादी नाहीत, ते फक्त न्याय मागण्यासाठी आले आहेत. सरकारने तातडीने मराठा समाजाशी संवाद साधून तोडगा काढावा.
उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस म्हणाले की, आमचे सरकार मराठा समाजाच्या मागण्यांबाबत सकारात्मक आहे आणि परस्पर चर्चेतून तोडगा काढला जाईल. त्यांनी विरोधकांवर आरोप केला की, मागील सरकारने या मुद्द्यावर गांभीर्य दाखवले नाही.
