रत्नागिरी वन विभागातील विभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) गिरीजा देसाई यांनी राज्यात आढळलेल्या दुर्मिळ बिबट्याच्या पिल्लाला दुजोरा देताना सांगितले की, “आम्हाला रत्नागिरी जिल्ह्यात एका भारतीय बिबट्याचे एक पांढरे नवजात पिल्लू आढळले आहे. आम्हाला त्या पिल्लाची आई आणि जवळच एक दुसरे पिल्लू देखील आढळले आहे”
राज्यातील वन अधिकाऱ्यांनी गुरुवारी सांगितले की, रत्नागिरी जिल्ह्यात महाराष्ट्रातील वन अधिकाऱ्यांना एक दुर्मिळ पांढरे भारतीय बिबट्याचे पिल्लू सापडले आहे.
त्या पुढे म्हणाल्या की, "आम्हाला घटनास्थळी आई आणि दुसरे पिल्लू देखील सापडले आहेत. आम्ही कॅमेरा ट्रॅप वापरून आई आणि पिल्लांवर बारकाईने लक्ष ठेवत आहोत. महाराष्ट्रातील पांढऱ्या रंगाचे बिबट्याचे पिल्लू आढळण्याची ही पहिलीच नोंद आहे."
वन्यजीव प्रेमी आणि जनतेला शेतात येण्यापासून रोखण्यासाठी देसाई यांनी ठिकाण उघड केले नाही.
देसाई म्हणाल्या की, हे पिल्लू अल्बिनिझममुळे पांढरे झाले आहे की ल्युसिझम (अनुवांशिक स्थितींमुळे) हे अद्याप निश्चित झालेले नाही. "त्वचा, केस आणि डोळ्यांना रंग देणारे रंगद्रव्य मेलेनिनच्या पूर्ण अनुपस्थितीमुळे अल्बिनिझम होतो. जास्त मेलेनिनमुळे त्वचा गडद आणि काळी होते. ब्लॅक पँथरचे मूळ हेच आहे," त्या स्थितीला मेलेनिझम म्हणतात. "फक्त मेलेनिनच नव्हे तर सर्व रंगद्रव्ये कमी झाल्यामुळे किंवा आंशिकपणे नष्ट झाल्यामुळे ल्युसिझम होतो आणि म्हणूनच प्राणी फिकट रंगाचा असू शकतो."
दोन्ही स्थिती प्राणी, पक्षी आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या अनेक प्रजातींमध्ये आढळतात. "पिल्लूचे डोळे अजूनही बंद आहे. जेव्हा ते उघडतात, जे सहसा जन्मानंतर 8-10 दिवसांनी होते, तेव्हाच आपल्याला पिल्लूची स्थिती कळेल. जर डोळे गुलाबी असतील तर ते अल्बिनिझम आहे. जर काळे असेल तर पिल्लू ल्युसिस्टिक आहे," असे देसाई म्हणाल्या.
मादी बिबट्याच्या हालचाली आणि पिल्लांच्या स्थितीवर लक्ष ठेवण्यासाठी वन विभागाने शेतात पाच कॅमेरा ट्रॅप बसवले आहेत. आई अजूनही तिच्या पिल्लांभोवती शेतात आहे. वन विभाग पिल्लूवर लक्ष ठेवून असल्याने, अधिकाऱ्यांनी अनुवांशिक विश्लेषणासाठी पांढऱ्या बिबट्याच्या पिल्लाचे स्कॅट गोळा करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
