भारताची दोन वेळची ऑलिम्पिक पदक विजेती पीव्ही सिंधू शनिवारी महिला एकेरीच्या उपांत्य फेरीत जपानच्या सायाका ताकाहाशी हिच्याकडून तीन गेमच्या लढतीत पराभूत होऊन फ्रेंच ओपन बॅडमिंटन स्पर्धेतून बाहेर पडली. हैदराबादची 26 वर्षीय खेळाडू पहिला गेम जिंकू शकली नाही आणि जागतिक क्रमवारीत 15व्या स्थानावर असलेल्या ताकाहाशीकडून 21-18, 16-21, 12-21 असा पराभव पत्करावा लागला. विद्यमान विश्वविजेत्या सिंधूला गेल्या आठवड्यात ओडेन्स येथे डेन्मार्क ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पराभव पत्करावा लागला होता.
जागतिक क्रमवारीत 7व्या क्रमांकावर असलेल्या भारतीय खेळाडूची सुरुवात सकारात्मक झाली. दोन्ही खेळाडू पहिल्या गेममध्ये 5-5 आणि नंतर 9-9 अशा बरोबरीत होते. जपानी खेळाडू मात्र ब्रेकच्या वेळी 11-10 ने आघाडीवर होते. ब्रेकनंतर सिंधूने 17-16 अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर सिंधूचे चार गेम पॉइंट होते ज्यात तिने दोन गमावले पण तिसरा गेम जिंकण्यात ती यशस्वी झाली.
दुसऱ्या गेममध्येही सिंधूने सुरुवातीपासूनच आपला वेग कायम राखला. एका वेळी तो 5-2 ने आघाडीवर होता पण ताकाहाशीने लवकरच 6-6 अशी बरोबरी साधली. सिंधूने काही उत्कृष्ट शॉट लावत 9-6 अशी आघाडी घेतली आणि ब्रेकपर्यंत स्वत:ला रोखून धरले. मात्र ब्रेकनंतर सिंधूने काही चुका करत राहिल्याने जपानच्या खेळाडूंनी 13-12 अशी आघाडी घेतली.
ताकाहाशीने लवकरच 18-14 अशी आघाडी घेतली आणि नंतर सामना निर्णायकापर्यंत खेचला. तिसर्‍या गेममध्येही सुरुवातीला दोन्ही खेळाडूंनी एकमेकांना कठोर आव्हान दिले पण जसजसा खेळ पुढे सरकत गेला तसतसा ताकाहाशीने वर्चस्व गाजवायला सुरुवात केली. ब्रेकपर्यंत ती 11-6 अशी आघाडीवर होती. ही आघाडी त्याने शेवटपर्यंत कायम राखली आणि नऊ मॅच पॉइंट मिळवले. सिंधूला केवळ एकाचा बचाव करता आला.
