पॅरिस पॅरालिम्पिकला बुधवारपासून सुरुवात होत आहे. नुकत्याच पार पडलेल्या ऑलिम्पिकमध्ये भारताला मागील कामगिरीची पुनरावृत्ती करता आली नाही, पण यावेळी देशाला पॅरा ॲथलीट्सकडून विक्रमी पदकांची अपेक्षा असेल. यावेळी भारताने या खेळांसाठी आतापर्यंतची सर्वात मोठी तुकडी पाठवली.
भारताचे 84 खेळाडू पदकांसाठी झटणार आहेत. 2021 मध्ये टोकियो पॅरालिम्पिकमध्ये भारताने पाच सुवर्णांसह विक्रमी 19 पदके जिंकली आणि एकूण क्रमवारीत 24व्या स्थानावर होते. तीन वर्षांनंतर, सुवर्णपदकांची संख्या दुहेरी अंकात नेण्याचे आणि एकूण 25 हून अधिक पदके जिंकण्याचे भारताचे लक्ष्य आहे. भारत यावेळी 12 खेळांमध्ये सहभागी होत आहे, तर टोकियो येथील 54 सदस्यीय पथक नऊ खेळांमध्ये सहभागी झाले होते
गेल्या वर्षी हँगझोऊ आशियाई पॅरा गेम्समध्ये भारताने 29 सुवर्णांसह विक्रमी 111 पदके जिंकली होती. यानंतर मे महिन्यात झालेल्या जागतिक पॅरा ॲथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमध्ये भारताने अर्धा डझन सुवर्णांसह 17 पदके जिंकली. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पदके जिंकणाऱ्या अनेक खेळाडूंचा पॅरालिम्पिक संघात समावेश आहे. यामध्ये जागतिक विक्रमी भालाफेकपटू सुमीत अंतील (F64) आणि रायफल नेमबाज अवनी लेखरा (10 मीटर एअर रायफल स्टँडिंग SH1) यांसारख्या अव्वल स्टार्सचा समावेश आहे.
यावेळीही ॲथलेटिक्समध्ये सहभागी होणाऱ्या 38 खेळाडूंकडून देशाला खूप अपेक्षा आहेत. इतर प्रमुख पदक दावेदारांमध्ये पॅरा तिरंदाज शीतल देवी यांचा समावेश आहे, जी तिच्या पायाने शूट करते. त्याच्याशिवाय, होकातो सेमा (शॉट पुट) आणि नारायण कोंगनापल्ले (रोअर) आणि इतर अनेक खेळाडू पदकांचे दावेदार आहेत.
आशियाई पॅरा गेम्समध्ये F34 स्पर्धेत रौप्य पदक जिंकणारा सुमित अंतिल आणि शॉट पुटर भाग्यश्री जाधव पॅरालिम्पिक खेळांच्या इतिहासात प्रथमच स्टेडियमबाहेर होणाऱ्या उद्घाटन समारंभात भारताचे ध्वजवाहक असतील.
