टोकियो ऑलिंपिकमधील उपांत्यपूर्व फेरीमध्ये दाखल झालेल्या भारतीय हॉकी संघाची प्रभावी कामगिरी आजही कायम आहे. शुक्रवारी भारताने यजमान जपानचा 5-3 असा पराभव केला. भारताकडून सिमरनजितसिंग, शमशेर सिंग आणि नीलकांता शर्मा यांनी 1-1 गोल केले. तर गुरजंत सिंगने 2 गोल केले. जपानकडून तानाका, वतानाबे व मुराता काजुमा यांनी गोल केले. महत्त्वाचे म्हणजे की भारताचा हा सलग तिसरा विजय आहे. ऑस्ट्रेलियाकडून पराभूत झाल्यानंतर भारतीय संघाने आता स्पेन, अर्जेंटिना नंतर जपानचा पराभव केला आहे. यजमान जपान या ऑलिम्पिकमध्ये एकही सामना जिंकू शकला नाही.
.
भारतीय संघ शेवटचे दोन सामने जिंकल्यानंतर उत्साह आणि आत्मविश्वासाने जपानविरुद्ध गेला. हरमनप्रीत सिंगने 13 व्या मिनिटाला भारतासाठी पहिला गोल केला. हरमनप्रीतने पेनल्टी कॉर्नरवर जपानी गोलरक्षक ताकाशी योशिकावाला चकवले. पहिल्या क्वार्टरमध्ये फक्त एक गोल झाला. यानंतर दुसरे क्वार्टर सुरू होताच भारताने दुसरा गोल केला. सिमरनजीत सिंग आणि गुरजंत सिंग यांनी मिळून भारताला 2-0 ने पुढे नेले. गुरजंतने सिमरनजितची सर्वोत्कृष्ट पास गोल पोस्टमध्ये सहज टाकली. मात्र, 19 व्या मिनिटाला जपानने प्रत्युत्तर देत भारतीय छावणीत थोडी दहशत निर्माण केली. केन्टा तनाकाने डिफेंडर बीरेंद्र लाकराच्या चुकीचा फायदा घेतला आणि डोळ्यांच्या झटक्यात त्याने श्रीजेशला चकमा दिला. पूर्वार्ध संपल्यावर भारताकडे 2-1 अशी आघाडी होती.
भारताने उत्तरार्धात 3 गोल केले
उत्तरार्ध सुरू होताच भारताला मोठा धक्का बसला. जपानकडून कोटा वतानाबने गोल करत जपानला 2-2 अशी बरोबरीत सोडवले. तथापि, शमशेर सिंगने आपल्या हॉकी स्टिकने नीलकांता शर्माचा शॉट फिरवला आणि 34 व्या मिनिटाला गोलच्या डावात बोट उडवून दिल्यावर जपानचे आनंद एक मिनिटानंतर संपले. भारत 3-2 ने पुढे गेला. 51 व्या मिनिटाला नीलकांता शर्माने पुन्हा एकदा भारताला 4-2 अशी आघाडी मिळवून दिली. 5 मिनिटांनंतर गुरजंत सिंगने दुसरा गोल केला. वरुण कुमारकडून मिळालेल्या पासचा पुरेपूर फायदा घेत त्याने जपानी गोलकीपरवर सहज मात केली. अशा प्रकारे भारत 5-2 ने पुढे गेला. तानाकाने जपानसाठी 59व्या मिनिटाला दुसरा गोल केला असला तरी भारताने वेळेअखेर ५-३ अशी आघाडी घेतली आणि टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये चौथा विजय नोंदवला.
