वर्ल्ड चॅम्पियन निखत जरीनने आपले विजेतेपद राखण्याच्या दिशेने आणखी एक पाऊल टाकले आहे. या बॉक्सरने केडी जाधव स्टेडियमवर अल्जेरियाच्या रुमायसा बौलमचा 5-0 असा पराभव करून जागतिक महिला बॉक्सिंगच्या प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये प्रवेश केला. गतविजेता असूनही निखतला चॅम्पियनशिपमध्ये सीडेड मिळालेले नाही, मात्र रविवारी त्याने 50 वजनी गटात अव्वल मानांकित बॉक्सरचा पराभव केला. दुसरीकडे, हरियाणाच्या मनीषा मौनने 57 वजनी गटात ऑस्ट्रेलियाच्या टीना रहीमीचा 5-0 असा सहज पराभव करत अंतिम-16 मध्ये प्रवेश केला.
निखतसाठीहा मोठा सामना होता. टोकियो ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेणारी रुमायसा ही अल्जेरियाची पहिली महिला बॉक्सर ठरली तसेच आफ्रिकन चॅम्पियन बनली. तीही जबरदस्त फॉर्ममध्ये धावत आहे. निखतने पहिल्या फेरीत त्याची परीक्षा घेतली. रुमायसा सतत आक्रमण करण्याचा प्रयत्न करत होती, परंतु निखतने केवळ माघार घेत स्वत:ला वाचवले नाही तर काउंटर पंच मारला आणि फेरी 5-0 अशी जिंकली.
दुसऱ्या आणि तिसऱ्या फेरीत रौमायसा अधिक आक्रमक झाली, पण निखतने माघार घेण्याच्या आपल्या रणनीतीवर ठाम राहिल्या. त्याने दुसरी आणि तिसरी फेरी 4-1, 3-2 अशी जिंकली. ही लढत तिला कोणत्याही किंमतीत जिंकायची होती, असे निखतने सांगितले. ती सीडेड नाही आणि सर्वोच्च सीड खेळणार होती. अव्वल मानांकित खेळाडूला पराभूत करून तिला न्यायाधीश आणि लोकांच्या नजरेत वेगळी छाप सोडायची होती आणि तिने ते केले. अव्वल मानांकित खेळाडूला पराभूत करण्याचा फायदा तिला मिळेल, असे तिचे म्हणणे आहे. निखत आता मेक्सिकोच्या अल्वारेझ फातिमा हेरेराशी खेळणार आहे.
