ऑस्ट्रेलियाने वेस्ट इंडिजवर ८ गडी राखून विजय मिळवत महिला टी२० विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला

ऑस्ट्रेलियन अष्टपैलू खेळाडू ॲशले गार्डनरने फलंदाजी आणि गोलंदाजी या दोन्हीमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी करत ऑस्ट्रेलियाला आठव्यांदा महिला टी-२० विश्वचषक अंतिम फेरीत पोहोचवले. तिला यष्टीरक्षक आणि सलामीवीर बेथ मूनीची साथ मिळाली, जिने शानदार ६१ धावा केल्या.

वेस्ट इंडिजला १२५ धावांवर सात गडी बाद केल्यानंतर, ऑस्ट्रेलियाने १३ षटकांत १२७ धावा करून विजय मिळवला आणि अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. आता त्यांना दक्षिण आफ्रिका आणि यजमान इंग्लंड यांच्यातील विजेतेपदाच्या लढतीची वाट पाहावी लागेल.

लक्ष्याचा पाठलाग करताना ऑस्ट्रेलियाने तीन षटकांत २९ धावा करून दमदार सुरुवात केली. जॉर्जिया वॉल (१६) आणि फोबी लिचफिल्ड (४) लवकर बाद झाल्यानंतर आणि एलिस पेरी (२) निवृत्त झाल्यानंतर, बेथ मूनीला ॲशले गार्डनरच्या रूपात एक चांगली जोडीदार मिळाली. या दोघींनी ३६ चेंडूंमध्ये ६३ धावांची शानदार भागीदारी करून वेस्ट इंडिजच्या आशांवर पाणी फेरले.

बेथ मूनीने ३६ चेंडूंमध्ये आठ चौकारांसह नाबाद ६१ धावांची सामना जिंकणारी खेळी केली, तर गार्डनरने २० चेंडूंमध्ये चार चौकार आणि एका षटकारासह नाबाद ३५ धावा केल्या. तिच्या अष्टपैलू कामगिरीबद्दल गार्डनरला सामनावीर पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.

पॉवरप्लेमध्ये दोन विकेट गमावूनही, ऑस्ट्रेलियाने आवश्यक धावगतीला कधीच अडचण बनू दिली नाही; पाठलागाच्या बहुतांश वेळेत त्यांनी प्रति षटक नऊपेक्षा जास्त धावांच्या दराने धावा केल्या. ऑस्ट्रेलियाला ७८ चेंडूंमध्ये केवळ ६२ धावांची गरज असताना, पाठदुखीमुळे एलिस पेरीला दुखापतग्रस्त होऊन निवृत्त व्हावे लागले, पण तोपर्यंत सामन्याचा निकाल निश्चित झाला होता. बेथ मुनीने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला आणि एक शानदार अर्धशतक झळकावून विजय जवळजवळ निश्चित केला होता. आता फक्त सामना पूर्ण करायचा बाकी होता आणि शेवटी गार्डनरही सामील झाली.

तत्पूर्वी, ऑस्ट्रेलियाने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. वेस्ट इंडिजने पहिल्या विकेटसाठी ४७ धावा जोडून चांगली सुरुवात केली. मात्र, त्यानंतर त्यांचा डाव अडखळला आणि ८३ धावांवर असताना त्यांनी सहा गडी गमावले. सोफी मोलिन्यू, ॲशले गार्डनर आणि जॉर्जिया वेअरहॅम यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेऊन वेस्ट इंडिजला रोखून धरले. डिएंड्रा डॉटिनने चार चौकारांच्या मदतीने नाबाद २६ धावा करून वेस्ट इंडिजला १२५ धावांपर्यंत पोहोचवले.

मॅथ्यूजने काही महत्त्वपूर्ण चौकार मारल्यामुळे वेस्ट इंडिजने चांगली सुरुवात केली, पण कियाना जोसेफला तो वेग टिकवता आला नाही; तिला तिच्या खेळीतील बराच वेळ टायमिंग साधण्यात अडचण येत होती. पॉवरप्लेनंतर, त्यांनी नियमित अंतराने विकेट गमावल्या आणि अखेरीस दुखापतग्रस्त डॉटिनच्या छोट्या पण प्रभावी खेळीमुळे त्यांना एक सन्मानजनक धावसंख्या उभारता आली. पण ऑस्ट्रेलियाला रोखण्यासाठी ते पुरेसे नव्हते.

Edited By - Priya Dixit