टीम इंडिया दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत व्यस्त असताना, एक भारतीय क्रिकेटपटू ऑस्ट्रेलियाच्या प्रतिष्ठित स्थानिक स्पर्धेत, शेफील्ड शिल्डमध्ये आपल्या बॅटने धुमाकूळ घालत आहे. दिल्लीत जन्मलेला आणि पंजाबसाठी लिस्ट ए क्रिकेट खेळणारा निखिल चौधरी या शतकात शेफील्ड शिल्डमध्ये शतक करणारा पहिला भारतीय खेळाडू बनून इतिहास रचला आहे.
टास्मानियाकडून न्यू साउथ वेल्सविरुद्ध निखिल चौधरीने 163धावांची धमाकेदार खेळी केली. त्याच्या फलंदाजीमुळे टास्मानियाने तिसऱ्या दिवशी उशिरा 8/623 धावांवर डाव घोषित केला आणि 232धावांची मोठी आघाडी घेतली. यापूर्वी, कॅलेब ज्वेलने 102 धावा केल्या होत्या, तर टिम वॉर्ड आणि चौधरी दोघांनीही 24 नोव्हेंबर रोजी शतके केली होती, ज्यामुळे संघ शिल्डच्या इतिहासातील दुसऱ्या क्रमांकाच्या सर्वोच्च धावसंख्येवर पोहोचला होता.
29 वर्षीय चौधरी 2020 मध्ये ऑस्ट्रेलियात आला आणि कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे तो तिथेच अडकून पडला. नंतर तो ऑस्ट्रेलियाचा कायमचा रहिवासी झाला, जरी त्याच्याकडे अजूनही भारतीय नागरिकत्व आहे. क्वीन्सलँड क्लब क्रिकेटमधील त्याच्या कामगिरीने तस्मानियाचे सहाय्यक प्रशिक्षक जेम्स होप्स यांचे लक्ष वेधले, ज्यांनी त्याची बीबीएलसाठी शिफारस केली. तो गेल्या हंगामात तस्मानियाला स्थलांतरित झाला आणि सध्या त्याला या वर्षी लिस्ट ए आणि प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये संधी मिळत आहेत.
गेल्या महिन्यात क्वीन्सलँडविरुद्धच्या शिल्ड सामन्यात चौधरीने पाच विकेट्स घेतल्या. आता त्याने आपली फलंदाजीची क्षमताही सिद्ध केली आहे. त्याने 184 चेंडूंच्या खेळीत पाच षटकार मारले आणि तनवीर संघाविरुद्ध तो विशेषतः आक्रमक होता. शेवटच्या तासात चौधरीने संघाला चार वेळा षटकार मारले, ज्यामध्ये एक षटकार होता ज्यामुळे चेंडू थेट स्टँडच्या छतावर गेला आणि त्याने 150 धावांचा टप्पा ओलांडला.
निखिल चौधरीने या यादीत एक नवीन आणि ऐतिहासिक नाव जोडले आहे. चौधरी व्यतिरिक्त, टिम वॉर्डनेही 119 धावा केल्या. दरम्यान, ब्रॅडली होप तन्वीर संघाच्या गोलंदाजीवर झेलबाद झाल्याने शतक हुकला. तस्मानियाने हंगामाची सुरुवात पॉइंट टेबलच्या तळाशी केली होती, परंतु चौधरी आणि इतर फलंदाजांच्या कामगिरीने संघाला स्पर्धेत मजबूत स्थान मिळवून दिले आहे.
