ज्युनियर हॉकी विश्वचषक: भारताला कांस्यपदकही जिंकता आले नाही, फ्रान्सने 1-3 असा पराभव केला

गतविजेत्या भारताला FIH ज्युनियर हॉकी विश्वचषकात रविवारी कांस्य पदकाच्या प्ले-ऑफमध्ये फ्रान्सकडून 1-3 असा पराभव पत्करावा लागल्याने त्यांच्या विजेतेपदाच्या आशा भंगल्या . फ्रेंच कर्णधार टिमोथी क्लेमेंटने पुन्हा हॅट्ट्रिकसह यजमानांना चकित केले आणि कांस्यपदक जिंकले. क्लेमेंटने 26व्या, 34व्या आणि 47व्या मिनिटाला फ्रान्ससाठी तीन पेनल्टी कॉर्नरचे रूपांतर केले तर भारतासाठी सुदीप चिरामकोने 42व्या मिनिटाला एकमेव गोल केला. उपांत्यपूर्व फेरीत बेल्जियमविरुद्धच्या उत्कृष्ट कामगिरीनंतर भारतीयांचा हा सलग दुसरा फ्लॉप शो ठरला.    

तिसऱ्या-चौथ्या स्थानासाठीचा सामना भारतासाठी स्पर्धेच्या पहिल्या सामन्यात फ्रान्सकडून झालेल्या 4-5 पराभवाचा बदला घेण्याची संधी होती पण तसे झाले नाही. युरोपीय संघाने आपल्या दमदार कामगिरीने यजमानांवर वर्चस्व कायम राखले. खेळपट्टीवर, फ्रेंच संघाने पहिल्या क्वार्टरमध्ये संथ सुरुवात केल्यानंतर नियंत्रण मिळवले आणि 14 पेनल्टी कॉर्नर स्वीकारले. दुसरीकडे, भारतीय संघाला केवळ तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळू शकले. भारताने सुरुवात चांगली केली आणि पहिल्या क्वार्टरमध्ये फ्रान्सच्या बचावात्मक फळीवर दबाव आणला कारण त्यांना सामन्याच्या पहिल्याच मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला पण यजमानांना त्याचा फायदा उठवण्यात अपयश आले.

भारतीयांनी त्यांचे प्रयत्न सुरूच ठेवले आणि 12व्या मिनिटाला अरिजितसिंग हुंदलने वर्तुळाच्या वरच्या बाजूने प्रयत्न केल्यावर संघ आघाडीच्या जवळ आला, पण ते पोस्ट वर होते. फ्रान्सने पहिल्या क्वार्टरच्या शेवटी जोरदार धक्का दिला आणि सलग तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले. पण भारतीय बचावफळीने प्रतिस्पर्ध्यांना दूर ठेवले. दुसऱ्या क्वार्टरमध्येही फ्रान्सने आक्रमण सुरूच ठेवले. दुसऱ्या क्वार्टरच्या तिसऱ्या मिनिटाला त्याला आणखी एक पेनल्टी कॉर्नर मिळाला जो यशस्वी झाला नाही. भारतानेही काही संधी निर्माण केल्या पण फ्रेंच वर्तुळात ते अपयशी ठरले.