स्पेनच्या राफेल नदालने आपली चमकदार कामगिरी कायम ठेवत सहाव्यांदा ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस स्पर्धेची अंतिम फेरी गाठली. नदाल आता 21वे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद मिळवण्यापासून केवळ एक मार्ग दूर आहे. नदालने फायनल जिंकल्यास 21 ग्रँड स्लॅम जेतेपद पटकावणारा तो पहिला पुरुष टेनिसपटू ठरेल. उपांत्य फेरीत नदालने इटलीच्या मॅटिओ बॅरेटिनीचा पराभव केला. हार्ड कोर्टवर नदालचा हा 500 वा विजय आहे. तसेच, ते आतापर्यंत 29 वेळा कोणत्याही ग्रँडस्लॅमच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे.
20 वेळा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन नदालने शुक्रवारी सहाव्यांदा ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत मॅटिओ बॅरेटिनीचा पराभव केला. रॉड लेव्हर एरिना येथे खेळल्या गेलेल्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात त्याने इटलीच्या बरेटिनीचा तीन सेटच्या लढतीत पराभव केला. नदालने हा सामना 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 असा जिंकला. 35 वर्षीय नदालने दोन तास 55 मिनिटांत विजयाची नोंद केली. रविवारी अंतिम सामना होणार आहे. 2009 मध्ये फक्त एकदाच ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकलेल्या नदालने पहिल्या दोन सेटमध्ये वर्चस्व राखले आणि इटालियन प्रतिस्पर्ध्याला कोर्टाभोवती फिरवले. त्याने दुसऱ्या सेटमध्ये 4-0 अशी आघाडी घेतली आणि 11 प्रयत्नांत बॅरेटिनीला त्याच्या दुसऱ्या सर्व्हिसवर फक्त एकदाच गोल करता आला.
अंतिम फेरीत नदालचा सामना डॅनिल मेदवेदेव आणि स्टेफानोस सित्सिपास यांच्यातील दुसऱ्या उपांत्य फेरीतील विजेत्याशी होईल. नदालने फायनल जिंकल्यास तो सर्बियाच्या नोव्हाक जोकोविच आणि स्वित्झर्लंडच्या रॉजर फेडररला मागे टाकून त्याचे 21वे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद पटकावेल. यासह, चारही ग्रँडस्लॅम किमान दोनदा जिंकणारा तो दुसरा पुरुष खेळाडू ठरेल.
